Pour éviter de se perdre en randonnée, il est essentiel de savoir s’orienter correctement sur les sentiers. Pour cela, deux outils doivent toujours être dans votre sac : la carte IGN et la boussole. L’un ne va pas sans l’autre. Mais encore faut-il acheter la bonne boussole adaptée à la randonnée ?
Et je vous comprends : au début, j’étais aussi un peu perdu face à tous ces modèles. Entre les différents types, les marques, et les fonctionnalités, le choix peut vite devenir compliqué.
De plus, on trouve des boussoles à tous les prix : de 6 euros pour les modèles les plus simples jusqu’à plus de 80 euros pour les versions haut de gamme. Alors comment savoir laquelle est la bonne pour vous ?
C’est pourquoi j’ai préparé ce guide pratique, pour vous aider à comprendre quelle boussole acheter pour vos randonnées, selon vos besoins et votre niveau. Vous y trouverez mes conseils pour acheter une boussole adaptée selon vos besoins, ainsi que ma sélection de boussoles parfaite pour la randonnée.
Boussole mécanique ou électronique : que choisir ?
On peut facilement se dire : « Pourquoi acheter une boussole alors que j’en ai déjà une sur mon téléphone ? » C’est exactement la question que je me suis posée au début. Avec une application et un fond de carte IGN, tout semble plus simple : pas besoin de tracer un azimut ou de lire une carte manuellement, il suffit de suivre l’écran.
Mais en réalité, être dépendant de son téléphone en pleine randonnée peut devenir risqué. Une batterie vide, un bug, une chute ou un appareil qui ne capte plus… et vous vous retrouvez sans aucun repère. Cela m’est déjà arrivé, et je peux vous dire que la sensation de perdre son seul outil d’orientation n’a rien de rassurant.
C’est pour cette raison que je recommande vivement d’acheter une boussole mécanique. Ce type de boussole, avec son aiguille aimantée flottant dans un liquide, est simple, robuste et fiable. Elle ne tombe pas en panne, et fonctionne toujours, même après une chute. La mienne a déjà fait plusieurs vols planés, et elle fonctionne toujours.
4 critères pour bien acheter sa boussole
Pour vous aider à acheter la boussole qui vous correspond le mieux, voici les 4 critères essentiels à prendre en compte avant de faire votre choix :
1. La précision de l’aiguille
C’est le critère le plus important. La boussole doit indiquer le nord avec précision, sans trembler ni hésiter. Évitez les modèles à bas prix, surtout ceux trouvés sur des sites peu fiables : une aiguille imprécise peut facilement vous égarer. Et ce serait dommage de vous perdre pour quelques euros économisés.
Mieux vaut choisir une marque reconnue et fiable comme Silva, Brunton, ou encore Décathlon, qui proposent des modèles sérieux et bien conçus.
2. La solidité
Votre boussole doit résister aux chocs et aux conditions de terrain. Comme je le disais plus tôt, la mienne est déjà tombée plusieurs fois, et elle fonctionne encore parfaitement. Certaines boussoles sont dotées d’un capot de protection avec un miroir, cela leurs permettent d’être plus solides, mais augmentent aussi leurs poids.
Si vous randonnez souvent en terrain accidenté, mieux vaut opter pour un modèle robuste, même un peu plus lourd.
3. La facilité d’utilisation
Si vous débutez, choisissez un modèle simple et lisible. Certaines boussoles à plaquette sont très complètes, avec de nombreuses échelles et repères, mais cela peut vite devenir déroutant au début.
D’autres modèles proposent des options avancées comme la correction de la déclinaison magnétique. C’est une fonctionnalité intéressante si vous savez l’utiliser. (Si ce n’est pas le cas, j’ai rédigé un article dédié : qu’est ce que la déclinaison magnétique et comment la corriger)
Enfin, les modèles avec miroir sont utiles pour viser précisément, mais demandent un peu plus de pratique. À éviter si vous cherchez quelque chose de très simple pour commencer.
4. La taille et le poids
En randonnée, chaque gramme compte, surtout si vous partez plusieurs jours. Une boussole trop lourde ou encombrante peut vite devenir gênante dans le sac ou autour du cou.
Privilégiez un modèle léger et compact, facile à transporter et à utiliser sur le terrain.
Quelle boussole acheter pour la randonnée ?
Il existe plein de types de boussoles… Mais toutes ne sont pas adaptées pour la randonnée. Voici les principaux modèles qu’on trouve souvent, avec mon avis honnête pour vous aider à faire le tri.
1/ Les boussoles compactes
Ce sont les toutes petites boussoles qu’on trouve souvent dans les kits de survie ou en porte-clés. Elles peuvent dépanner pour donner une vague idée du nord, mais franchement, elles ne sont pas assez précises pour une vraie utilisation en randonnée.
Vous ne pourrez ni orienter correctement votre carte IGN, ni faire une visée ou un azimut. C’est plus un jouet qu’autre choses. Donc je vous déconseille d’acheter ce type de boussole pour la randonnée.
2/ Les boussoles à pouce
Elles sont surtout utilisées en course d’orientation. On les porte au doigt pour aller vite, sans s’arrêter. Sur le papier, on pourrait penser qu’elles conviennent aussi à la randonnée…
Mais en réalité, elles manquent d’éléments importants : pas de cadran rotatif complet, pas de règle pour tracer des azimuts sur la carte. Pour la randonnée, je vous déconseille d’acheter ce type de boussole.
Les boussoles de visée
Ce sont des boussoles très précises pour viser un point au loin. Très bien pour les pros, ou pour des usages très spécifiques en montagne. Mais elles ne sont pas adaptées à la lecture de carte sur le terrain. Elles sont également un peu plus lourdes. Donc je ne vous recommande pas d’acheter les boussoles de visée pour la randonnée.
Les boussoles à plaquette
C’est le type de boussole que je vous recommande d’acheter pour la randonnée. Elles sont faciles à utiliser, légères, et se glissent dans une poche ou se portent autour du cou. C’est ce genre de boussole qu’on utilise avec une carte IGN pour s’orienter efficacement sur les sentiers.
D’ailleurs, c’est exactement ce modèle que j’utilise dans ma formation complète sur la lecture de carte IGN et l’orientation en randonnée.
On en trouve à des prix très raisonnables, entre 10 et 50 euros selon les fonctionnalités. Les modèles les plus complets permettent même de corriger la déclinaison magnétique.
Le seul petit point faible de ce type de boussole, c’est qu’elle est un peu moins précise qu’une boussole de visée. Mais pour la randonnée, ce n’est pas un souci : elle fait parfaitement le job. Si vous ne devez en choisir qu’une, c’est celle-là qu’il vous faut.
Les boussoles avec miroir
Ces boussoles fonctionnent sur le même principe que les boussoles à plaquette simples, à une différence près : elles sont équipées d’un miroir intégré dans le capot. Ce miroir permet de viser plus précisément une direction tout en gardant un œil sur l’aiguille. Un vrai plus pour garder le cap, surtout en terrain dégagé.
Autre avantage : le capot protège la boussole lorsqu’il est refermé, ce qui améliore sa solidité. Et ce fameux miroir peut aussi vous servir en cas d’urgence pour faire des signaux lumineux à condition qu’il fasse beau, bien sûr.
C’est une boussole que je vous recommande également d’acheter pour la randonnée, notamment si vous cherchez quelque chose de plus complet et un peu plus précis.
Le revers de la médaille, c’est qu’elles sont plus lourdes que les modèles sans miroir, et un peu plus chères. En général, comptez environ 20 euros de plus pour le même modèle équipé d’un miroir.
À vous de voir en fonction de votre budget et de vos besoins.
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Les boussoles que vous pouvez acheter les yeux fermées
1/ Les boussoles à plaquettes a acheter pour la randonnée.
Voici trois modèles que je vous recommande d’acheter les yeux fermés, en fonction de votre budget et de vos besoins.
Boussole Geonaute Explorer 500 – Décathlon
C’est la plus accessible des trois boussoles à plaquette simple, mais elle a tout ce qu’il faut pour bien s’orienter sur les sentiers. Comme souvent, Décathlon propose un modèle très bien pensé à un prix imbattable : seulement 10,99 € !
Elle est parfaite pour débuter et possède toutes les fonctions essentielles :
- Cadran rotatif à 360° avec graduations
- Échelle de déclinaison magnétique fixe
- Deux échelles : 1/25 000 (idéal pour les cartes IGN Top 25) et 1/50 000
- Une règle de 4 cm
- Une flèche de visée
- Une loupe intégrée
- Un cordon pour la porter autour du cou
Cependant, cette boussole n’est pas la plus légère (46 g), mais à ce prix-là, elle reste un excellent choix.
Si vous avez un budget limité, c’est clairement cette boussole que je vous conseille d’acheter.
Boussole Silva Field
La marque Silva est une référence dans le monde de la boussole, et la Field est leur modèle d’entrée de gamme. Fiable, précise et ultra légère (28 g), elle est parfaite pour ceux qui veulent randonner léger sans sacrifier la qualité. En plus, elle reste très abordable, autour de 25 €.
Ses caractéristiques :
- Cadran rotatif à 360° avec graduations
- Échelle de déclinaison magnétique fixe
- Deux échelles : 1/25 000 et 1/50 000
- Une règle de 4 cm
- Flèche de visée
- Lanière incluse
C’est la boussole la plus légère de cette sélection, que je vous recommande d’acheter pour vos randonnées de plusieurs jours ou chaque gramme compte.
Boussole Silva Expedition
Là, on passe dans une autre catégorie. La Silva Expedition est une boussole haut de gamme, très complète, parfaite si vous randonnez souvent ou si vous voulez investir dans du matériel fiable pour longtemps.
Elle offre un très large éventail de fonctionnalités :
- Cadran rotatif à 360° avec grip caoutchouc
- Déclinaison magnétique ajustable (pratique pour s’adapter à votre zone)
- Clinomètre intégré (utile en montagne, moins en randonnée)
- Loupe
- Quatre échelles : 1/24 000, 1/25 000, 1/40 000, 1/50 000
- Règle en millimètres et en pouces
- Marques lumineuses pour une utilisation en basse lumière
- Lanière avec échelles imprimées (1/25 000 et 1/50 000) pour mesurer les distances sur la carte
C’est la boussole la plus complète de cette sélection, et c’est d’ailleurs celle que j’utilise personnellement. Elle offre un excellent niveau de précision et de fonctionnalités. Son seul inconvénient, c’est qu’elle est un peu plus lourde que les autres (50 gr), mais ça reste tout à fait raisonnable compte tenu de sa qualité et de sa solidité.
On la trouve aux alentours de 50 euros, un prix tout à fait justifié pour la qualité du produit.
Si vous avez le budget, c’est cette boussole que je vous recommande vivement d’acheter. Vous ne serez pas déçu.
2/ Les boussole à miroir a acheter
Si vous cherchez une boussole pour faire des visées plus précises sur le terrain, tout en gardant la simplicité d’une boussole à plaquette, alors les modèles avec miroir sont un excellent choix. Voici deux boussoles que je vous recommande d’acheter sans hésiter :
Boussole Silva Ranger S
La Silva Ranger S est une très bonne boussole à miroir, compacte et bien pensée pour la randonnée. Son capot avec miroir permet de faire des visées plus précises et protège aussi la boussole des chocs.
Elle mesure 8 cm de long pour 6 cm de large, avec un poids raisonnable de 58 g — ce qui reste léger pour ce type de boussole.
Les fonctionnalités :
- Cadran rotatif à 360° avec graduations
- Deux échelles : 1/25 000 et 1/50 000 (idéales pour les cartes IGN)
- Règle de mesure en millimètres
- Flèche de visée
- Grand miroir intégré dans le capot
- Lanière avec échelles imprimées pour mesurer les distances directement sur la carte
Une excellente boussole à miroir pour moins de 50 €. Si vous cherchez un bon compromis entre précision et prix, c’est cette boussole que je vous conseille d’acheter.
Boussole Silva Expedition S
La Silva Expedition S, c’est la version haut de gamme de la boussole à plaquette à miroir chez Silva. C’est le même modèle que la Silva Expedition classique, mais avec un capot et un grand miroir pour encore plus de précision en visée.
Elle est un peu plus lourde (86 g) que le modèle précédent, mais c’est normal vu toutes ses fonctionnalités. Il faut compter environ 20 € de plus que la version sans miroir.
Si vous cherchez ce qu’il se fait de mieux pour vous orienter avec précision en randonnée (et que le poids ne vous fait pas peur), alors c’est le top du top.
Je recommande d’acheter cette boussole pour ceux qui veulent investir dans une boussole fiable, complète et ultra précise. Vous la trouverez autour de 70 euros.
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Conclusion
Acheter une bonne boussole, c’est essentiel. Mais encore faut-il savoir s’en servir… Et pour ça, maîtriser la lecture d’une carte IGN est tout aussi important. C’est pour vous aider que je vous ai préparé un guide avec 12 astuces simples pour savoir lire une carte IGN = lien.
Une boussole, sans la carte (et sans savoir l’utiliser), ne vous mènera pas bien loin. Alors prenez le temps d’apprendre, de vous entraîner, et vous verrez : s’orienter en randonnée devient vite un vrai plaisir.
À bientôt sur les sentiers !
Lionel