Si vous partez randonner, même juste pour quelques heures, il y a un petit objet indispensable à toujours avoir dans son sac de rando : c’est la couverture de survie. Elle ne pèse rien, elle ne prend presque pas de place, et elle peut vraiment vous sauver la vie. Mais attention, encore faut-il savoir comment utiliser une couverture de survie.

Beaucoup pensent qu’il s’agit d’un simple morceau de plastique doré et argenté. Pourtant, derrière cette fine pellicule métallisée se cache une technologie bien spécifique. Pour qu’elle soit efficace, encore faut-il savoir dans quel sens utiliser la couverture de survie. Car mal orientée elle peut réduire, voire annuler ses effets.

Dans cet article, je vous propose un guide complet pour ne plus jamais hésiter entre face dorée ou argentée. Voici ce que nous allons voir ensemble :

• Son histoire étonnante 
• Comment utiliser une couverture de survie selon les conditions
• Le bon geste : comment mettre une couverture de survie sur soi efficacement
• les différentes applications qu’elle peut avoir en randonnée 
• mais aussi ses limites car oui, il y a des précautions à prendre.

La couverture de survie : une invention tout droit venue… de l’espace !

Mais au fait, d’où vient la couverture de survie ? Ce n’est pas juste un gadget à la mode, ni un accessoire de plus pour remplir votre sac. Non, c’est une véritable invention issue… de l’espace ! Eh oui, vous avez bien lu. 

Dans les années 60, la NASA cherchait un moyen de protéger ses satellites et les combinaisons des astronautes contre les températures extrêmes de l’espace, qui peuvent passer de -150 à +120 °C. Pour y parvenir, ils ont créé un matériau révolutionnaire : le mylar. Une fine pellicule plastique recouverte d’aluminium, capable de réfléchir jusqu’à 90 % de la chaleur. C’est ce même matériau que l’on retrouve aujourd’hui dans nos fameuses couvertures de survie. Ce matériau, conçu au départ pour l’espace, va peu à peu redescendre sur Terre. 

Dans les années 70, pendant le marathon de New York, un ancien employé d’une société travaillant pour la NASA a une idée brillante : envelopper les coureurs en fin de course avec ces feuilles thermiques, pour prévenir les coups de froid. Résultat ? Moins d’hypothermies, et un franc succès.

C’est à partir de là que tout s’accélère. On comprend mieux comment utiliser une couverture de survie dans des situations critiques. Les secours, les pompiers, les hôpitaux, et bien sûr les randonneurs comme nous tous, l’intègrent peu à peu dans leurs indispensables.

C’est quoi exactement, une couverture de survie ?

Pour faire simple, c’est une couverture ultra-légère (environ 60 à 70 grammes), souvent dorée d’un côté, argentée de l’autre. En général, elle mesure environ 2,20 m sur 2,40 m, donc largement de quoi vous y enrouler. Et malgré sa finesse, elle est capable de conserver la chaleur de votre corps à 37°C, ou au contraire de vous protéger du soleil.

Et le plus fou ? Ça coûte à peine quelques euros. Honnêtement, pour un objet qui peut littéralement vous sauver la vie, c’est presque cadeau. Maintenant, nous allons voir comment utiliser une couverture de survie ?

Comment utiliser une couverture de survie ?

Ah, la grande question : le sens de la couverture survie et comment bien l’utiliser ?

Parce qu’on ne va pas se mentir, entre la face dorée et la face argentée, on peut facilement s’emmêler les pinceaux.

1/ Vous avez froid ? Mettez la face dorée à l’extérieur

La face dorée va capter les rayons du soleil et le peu de chaleur autour de vous. La face argentée, à l’intérieur, renverra la chaleur de votre corps vers vous, comme un miroir. Parfait pour éviter ou limiter l’hypothermie.

2/ Vous avez trop chaud ? Mettez la face argentée à l’extérieur

Là, c’est l’effet inverse : la face argentée renvoie les rayons du soleil, et vous isole de la chaleur. Parfait en plein soleil ou en cas d’insolation.

3/ Aide mémoire sur le sens de la couverture de survie

Doré = soleil = chaleur → dehors quand il fait froid.

Argenté = neige = fraîcheur → dehors quand il fait chaud.

Comment mettre une couverture de survie pour qu’elle soit vraiment efficace ?

Là encore, je vous parle d’expérience : trop de gens la posent juste sur leurs épaules. Et ça ne suffit pas. Si vous voulez vraiment conserver la chaleur, le mieux, c’est de la mettre sous votre veste, comme une doublure isothermique.

Voici ma méthode perso :

1. Dépliez la couverture sur sa longueur.
2. Pliez-la en deux et faites un petit nœud au milieu.
3. Enlevez votre veste et glissez les coins de la couverture dans les manches.
4. Remettez votre veste en passant le nœud par la capuche : ça vous fait une sorte de cagoule thermique.
5. Enveloppez-vous bien dans le reste, fermez la veste.

Et voilà. Bien au chaud, bien isolé. Et si vous avez trop chaud, ouvrez un peu pour laisser passer l’air.

Couverture de survie : ses différentes utilisations en randonnée

En plus de vous garder au chaud ou au frais, cette petite merveille peut :

• Isoler votre couchage du sol : placée sous votre matelas, elle limite la perte de chaleur.
• Vous protéger du vent et de la pluie : elle est imperméable et coupe-vent.
• Servir de signal de détresse : la face dorée reflète le soleil, on peut vous repérer de loin.
• Récupérer de l’eau : avec quelques pierres et un trou au centre, elle peut collecter la rosée ou la pluie.
• Improviser un abri : tendue entre deux arbres, elle fait office de tente de fortune.

Les limites de la couverture de survie

Parce que non, ce n’est pas magique non plus. Il y a des précautions à prendre :

• Très inflammable : n’approchez jamais la couverture du feu.
• Conductrice d’électricité : à proscrire en cas d’orage ou avec un défibrillateur.
• Fragile : une fois dépliée, difficile de la replier. Et elle se déchire facilement si on tire trop dessus.

Donc oui, elle peut vous sauver la vie, mais elle ne remplace ni des vêtements adaptés, ni un bon matelas, ni une tente. Elle vient en complément, pas en substitution.

Quelle couverture de survie acheter ?

Je vais vous présenter 2 modèles qui sont pour moi les plus pertinents pour la randonnée.

Il existe la couverture de survie classique, c’est la moins chère. Elle sert en cas d’urgence et elle est très fragile. Cependant, ses points forts, c’est qu’elle ne prend pas de place dans ton sac de randonnée et elle est assez légère (environ 65 gr).

La Raidlight Survival Blanket Neutral

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La Ortovox Bivy Single

Cette couverture de survie est présenté comme un sac de couchage, légère et très efficace. Elle peut très réutiliser plusieurs fois alors que ce n’est pas le cas de la précédente. 

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Conclusion

La couverture de survie, ce n’est pas un gadget. C’est un outil simple, économique, ultra-efficace, mais qu’il faut savoir utiliser correctement. Vous savez maintenant comment utiliser une couverture de survie, quel côté utiliser selon la météo, et surtout, comment elle peut vous aider dans plein de situations.

Bonnes randos et à bientôt sur les sentiers !

Lionel